"Høytleseren" av Bernhard Schlink

Helt siden jeg så filmen The Reader med Kate Winslet i hovedrollen så har jeg hatt lyst til å lese boka filmen baserer seg på. Det var nemlig en sjeldent god film med utrolig godt skuespill. Høytleseren tok meg en kort natt, og den var verd hvert minutt.

15-årige Michael Berg blir en dag syk på vei hjem fra skolen. På fortauet blir han plukket opp av Hanna, en kvinne på 35 som tar ham med seg til leiligheten sin slik at han får vasket og stelt seg før han kommer seg videre hjem. Michael kan ikke glemme kvinnen, og oppsøker henne etter sitt sykeleie for å takke henne for hjelpen. I løpet av kort tid blir de elskere til tross for den store aldersforskjellen. Michael blir totalt fascinert av den eldre kvinnen, og etterhvert får de en rutine i hverdagen hvor han klarer å snike seg vekk hjemmefra noen timer hver dag. Forholdet deres utvikler seg sakte men sikkert, og ettermiddagene fylles av kjærlighet og høytlesing. Hanna får nemlig Michael til å lese for henne, både klassiske verk og studiemateriale fra skolen. Plutselig en dag forsvinner Hanna, helt uten videre. Neste gang Michael ser henne er han en ung jusstudent, og Hanna er i retten som en av flere kvinner beskyldt for uhyrligheter de skal ha begått som oppsynskvinner i en konsentrasjonsleir under 2. verdenskrig. Michael forstår etterhvert som Hanna nekter å forsvare uskylden sin at hun gjør dette for å skjule en for henne enda større skam. Hanna er nemlig analfabet.

Historien i Høytleseren blir fortalt gjennom Michael og er skrevet i jeg-form. En interessant vinkling siden vi derfor får oppleve kjærligheten mellom disse umake personene fra en tenåringsgutt's synsvinkel. Vi får ta del i tankene hans, følelsesspekteret han utvikler overfor Hanna og holdningene han etterhvert får til sine jevnaldrende kamerater og senere jusstudenter. Det betyr imidlertid at vi ikke blir særlig godt kjent med Hanna ut over at vi vet at hun bryr seg om Michael og elsker ham på sitt vis, men med en mer kjølig distanse. Man føler det er noe med Hanna, men å gripe fatt i hva dette diffuse egentlig er, er vanskelig. Michael forteller sin historie med oppriktig ærlighet og varme, men man aner også fortvilelsen og sinnet som ligger bakenfor. Schlink har med Michael portrettert en veldig troverdig karakter.

Bernhard Schlink
Bildekilde: online.wsj.com

Tempoet i boka er jevnt og sakteflytende. Michael har det ikke travelt med å fortelle sin historie. Vi får ta del i refleksjonene han gjør seg underveis - både i forhold til det uvanlige kjærlighetsforholdet til Hanna, den vanskelige perioden etter hun forsvinner og ikke minst når hun dukker opp igjen som krigsforbryter i rettssalen. Det store spørsmålet som går igjen i historien er - Hvor godt kjenner man egentlig de man tror man kjenner? Hvordan kunne Michael under hele forholdet deres unngå å oppdage at Hanna var analfabet? Var han virkelig så selvsentrert? Og hvordan klarte Hanna å skjule historien sin som nazist? Hadde hun klart å fortrenge den helt? Man aner disse undertonene fra Hanna i hele bokas første del, men det er umulig å vite hva de skyldes. Dette er en fengslende historie om å gjøre valg, og hvordan valgene man gjør i ung alder kan prege hele livet fremover.

Hanna blir dømt til livsvarig fengsel for forbrytelsen hun har/eller kanskje ikke (?) har gjort. Hun slippes fri fra fengselet når hun er over 60 år gammel. Valget hun gjør da er også tankevekkende og drastisk, men Michael får ihvertfall en konklusjon på det hele. Han kan senke skuldrene og gå videre.

"I mellomtiden ligger alt dette ti år tilbake. I de første årene ... pinte de gamle spørsmålene meg, om jeg hadde fornektet og forrådt henne, om jeg var blitt henne noe skyldig, om jeg selv var blitt skyldig ved å elske henne, om jeg - og hvordan jeg - hadde måttet si meg fri, eller gjøre meg fri fra henne. Noen ganger har jeg spurt meg selv om jeg er ansvarlig ... Og noen ganger var jeg rasende på henne, og det hun har gjort meg. Til sinnet ble kraftløst og spørsmålene ble uviktige. Hva jeg har gjort og ikke gjort, og hun har gjort meg - det er nå engang blitt livet mitt."

En gripende bok som jeg ikke nøler med å anbefale!

Her fra filmen:

Kilde: egen bok
Forlag: Gyldendal
Utgitt: 2009
Språk: Norsk
Sideantall: 175
ISBN: 9788205390539
Utfordring: 1001-bøker, Utenlandske forfattere, GoodReads