1001-lesesirkel: Woman at Point Zero av Nawal el Saadawi (Egypt)

I Elidas 1001-lesesirkel for januar skulle vi lese ei bok med forfatter fra Afrika. Jeg valgte meg egyptiske Nawal El Saadawi. 

Jeg kan like gjerne starte med å si at denne boka med stor sannsynlighet vil ligge på topp tre av de beste leste bøker i 2023. Woman at Point Zero er nemlig et stykke fantastisk feministisk, arabisk litteratur!

Saadawi skrev boka tilbake i 1975 og den ble utgitt på arabisk i 1977 - på engelsk i 1983. Romanen er basert på forfatterens eget møte med en kvinnelig fange i det egyptiske Qanatir-fengselet og er skrevet som en førstepersonsberetning om Firdaus, en kvinne som dagen før sin egen henrettelse omsider har sagt ja til å fortelle sin egen livshistorie. Firdaus er dømt til døden. Men hvorfor?

"All the men I did get to know filled me with but one desire: to lift my hand and bring it smashing down on his face."

Slik starter historien fra Firdaus' munn, en historie som tar for seg viktige hendelser fra barndommen gjennom livet som voksen og frem til hun nå forsåvidt ennå ung sitter i fengsel og venter på sin egen henrettelse. Selv om boka er kort og skrivestilen lett å lese, så er kontrasten til det faktiske innholdet stor. Dette er nemlig ingen lett historie å fordøye, for Firdaus blir utsatt for gjentatte overgrep fra ulike typer menn fra hun er veldig ung. Overgrep som starter med hennes egen onkel, som hun i og for seg tross alt ser opp til. Deler av livet tilbringer Firdaus som prostituert og føler seg faktisk mer i kontroll over sin egen situasjon som kvinne i det egyptiske samfunnet da enn når hun jobber som sekretær i et større firma. Firdaus har nemlig klart å få seg en lavere utdannelse, men det hjelper lite i datidens Egypt hvor patriarkatet står stødig og trygt.

"I knew that my profession had been invented by men, and that men were in control of both our worlds, the one on earth, and the one in heaven. That men force women to sell their bodies at a price, and that the lowest paid body is that of a wife. All women are prostitutes of one kind or another.

Because I was intelligent I preferred to be a free prostitute, rather than an enslaved wife."

Denne semi-biografiske historien som El Saadawi har skrevet gir oss et svært nært innblikk i livet til Firdaus. Til tross for de forskjellige typene liv hun har levd var hun først og fremst en kvinne som kjempet mot de utfordringene og begrensningene kvinner hadde i det erkekonservative Egypt. Firdaus hadde virkelig 'balls' og stod opp mot de forskjellige mennene som forsøkte å styre livet hennes. Vi blir vitne til hennes glede og smerte, kamper og øyeblikk av innsikt og erkjennelse. Dette er sterkt!

Nawal El Saadawi
Bildekilde: BBC

Nawal el Saadawi selv var en svært så interessant kvinne. Boka starter med en innledning fra forfatteren hvor hun forklarer hvorfor og hvordan hun kom i kontakt med - og  kjente at hun bare måtte få skrevet historien til - Firdaus. Saadawi har skrevet mange bøker rundt temaet 'kvinner i islam' og legger spesielt vekt på kjønnslemlestelse i eget samfunn. Mange beskrev henne som 'Simone de Beauvoir fra den arabiske verden' og som 'Egypts mest radikale kvinne'.

Saadawi ble selv kastet i Qanatir-fengselet av Anwar Sadat i 1981. Hvorfor? 

"Jeg ble arrestert fordi jeg trodde på Sadat. Han sa at det er demokrati og at vi har et flerpartisystem og du kan kritisere. Så jeg begynte å kritisere politikken hans og havnet i fengsel" (oversatt)

Forfatteren er like interessant som objektet som hun intervjuet. Boka er fantastisk! Til tross for kun 160 lettleste sider så grep virkelig denne historien meg. Både historien om Firdaus og Saadawis eget liv. Forfatteren døde i 2021, men har etterlatt seg en rekke noveller, romaner, short stories og sakprosa.

"The most influential feminist thinker in the Arab world over the past half-century". -Financial Times

Og jeg? Har definitivt funnet meg en ny forfatter å fordype meg i!
Boka er oversatt til norsk: Firdaws: en kvinne på nullpunktet av Nawal el Sa'dawi

Kilde: egen ebok - Utgitt: 1983 - Sider: 160 - Medium: lydbok - Utfordring: Elidas 1001-lesesirkel

 

Nydelig belysning utenfor et av favorittspisestedene
The Brewhouse